Subtiele karakterstudie over het najagen van geluk, over vrijheid en verlies, en over de prijs van escapisme. Een vergeten parel uit Altmans oeuvre

In California Split duikt regisseur Robert Altman diep in de wereld van gokhallen, racebanen en pokerwedstrijden. Het resultaat is een even losse als trefzekere film over twee mannen die elkaar ontmoeten in een gokhal en samen een onstuimige reis maken door de onderbuik van Amerika in de jaren zeventig.

Charlie (Elliott Gould) is een flamboyante, doorgewinterde gokker; Bill (George Segal) is meer een zoekende ziel. Hun ontmoeting mondt uit in een broeierige vriendschap die draait om spanning, geld en ontsnapping aan de realiteit. Altman vangt hun dynamiek in zijn kenmerkende stijl: overlappende dialogen, veel improvisatie en een levendige, haast documentaire-achtige sfeer.