Satoshi Kon regisseerde slechts vier speelfilms, voordat hij in 2010 overleed, en Millennium Actress (2001) is zijn meest subtiele. De film is losjes gebaseerd op het leven van de actrices Setsuko Hara (1920-2015) en Hideko Takamine (1924-2010) en bevat een documentairefilmcrew die de gepensioneerde acteerlegende Chiyoko Fujiwara interviewt. Terwijl Chiyoko haar levensverhaal vertelt, raken privéleven, geschiedenis en cinema verweven, wat resulteert in een unieke filmische ervaring. 

In tegenstelling tot de vorige film kreeg Kon veel meer creatieve vrijheid voor Millennium Actress, waaronder het inhuren van componist Susumu Hirasawa, die hij al lange tijd bewonderde, om de muziek voor de film te maken. Zoals Kon later vertelde, kwam het oorspronkelijke idee voor Millennium Actress voort uit zijn gesprek met producer Taro Maki dat ze een film wilden maken die leek op een trompe l'oeil, een zeer overtuigende optische illusie. 

Voorafgaand aan de film wordt de korte film I like you van Dewi HARTONO, Dex RUBIO, Carla BERNARD, Héléne KSIEZAC, Léo MALATERRE, Yotam GALPAZ, Akin ADUNIYI, Yuxin LI en Eyal NAVON vertoond.